Dag: 19 februari 2023

BIJGEWERKT SEP 6, 2022

Stranger Things is een fictief werk, maar het bevat Project MKUltra, een geheime operatie uitgevoerd door de CIA vanaf de vroege jaren ’50.

Is Stranger Things gebaseerd op een waargebeurd verhaal? Hoewel sommigen misschien meteen denken dat de Silent Hill, Dungeons and Dragons en Stephen King-geïnspireerde Stranger Things puur fictie is, is de waarheid niet helemaal wat het lijkt. Hier is het waargebeurde verhaal achter Project MKUltra, een CIA-operatie die dient als subplot in Stranger Things. De sci-fi-serie, gemaakt door de Duffer Brothers, debuteerde voor het eerst in 2016. Nadat het zich ontpopte als een sleeper-hit, groeide het kijkerspubliek, waardoor het een van de populairste series van Netflix in de geschiedenis van de streamer werd. Het vierde seizoen werd zwaar vertraagd vanwege de COVID-pandemie, maar beide delen landden met daverend succes, waardoor Stranger Things wereld van geheime overheidswetenschappelijke projecten weer in de publieke belangstelling kwam.

Toen Stranger Things begon, speelde het verhaal zich af in 1983 en volgde het de verdwijning van een jonge jongen genaamd Will Byers. Centraal in de serie stond echter het verhaal en de krachtige vaardigheden van Eleven. Naarmate de tijd verstreek, werd meer over het verleden van Eleven blootgelegd, inclusief haar connectie met een lokaal laboratorium dat deelnam aan gevaarlijke experimenten. Hun acties zouden een bres slaan en het leven van de inwoners van de stad voor de komende jaren bedreigen. Latere seizoenen doken vervolgens verder in de geschiedenis van Eleven, waarbij seizoen 4 de geschiedenis van Hawkins Labs volledig opende, de mysterieuze organisatie die verantwoordelijk is voor het experimenteren met kinderen en het openen van het portaal naar stranger things beruchte Upside Down.

The Duffer Brothers hebben misschien een fictieve benadering gekozen met Stranger Things, maar er zijn bepaalde aspecten van de geschiedenis vermengd in het verhaal. Afgezien van de bovennatuurlijke elementen, is de Sovjet-Rusland-verhaallijn van Stranger Things een belangrijk element van de show naast de doofpotaffaires van de Amerikaanse overheid. De aanwezigheid van Project MKUltra is misschien wel het meest meeslepende historische element dat in de plot verweven is. Hoewel de operatie misschien bizar lijkt, heeft het zeer reële connecties met de CIA en enkele van de grootste geheimen van de regering. Maar is Stranger Things gebaseerd op een waargebeurd verhaal, of is het pure samenzwering? Hier is alles wat je moet weten over MK Ultra, het beruchte CIA mind control-project, en hoe het Stranger Things beïnvloedde.

Project MKUltra uitgelegd

Project MKUltra, of MK-Ultra, was in wezen een geheim mind control-programma uitgevoerd door de CIA. De geheime operatie begon in 1953 als een manier om technieken te ontwikkelen om vijanden tijdens de Koude Oorlog de overhand te geven. Door menselijke experimenten (niet anders dan Hawkins Labs, hoewel zonder de interdimensionale portalen), probeerde de CIA manieren te vinden om vijanden te verzwakken om informatie te forceren door middel van mind control-methoden. Veel aspecten van Project MK Ultra waren illegaal, waaronder het gebruik van onwetende proefpersonen uit de VS en Canada. De experimenten werden gedaan bij meer dan 80 instellingen in het hele land, waaronder universiteiten, ziekenhuizen en gevangenissen. Sommige bestanden van de operatie werden vernietigd door de CIA-directeur tijdens Watergate, maar belangrijke informatie werd in 2001 openbaar gemaakt.

Project MK Ultra was een voortzetting van experimenten die voor het eerst begonnen tijdens de Tweede Wereldoorlog in Japanse instellingen en nazi-concentratiekampen. Volgens CIA-documenten richtte de operatie zich op chemische, biologische en radiologische methoden van mind control. Om de mentale toestanden en hersenfuncties van de proefpersonen te testen, werden ze blootgesteld aan hoge doses psychoactieve drugs zoals LSD. Veel deelnemers werden zelfs zonder hun medeweten gedoseerd en vervolgens ondervraagd om te zien of ze geheimen zouden onthullen. De proefpersonen gingen ook door sensorische deprivatie, hypnose, elektroshocks, misbruik en andere vormen van marteling. Wijdverspreide drugsexperimenten droegen speciale codenamen zoals Project Bluebird en Operation Midnight Climax.

Hoe MK Ultra past in Stranger Things

Project MK Ultra duurde tientallen jaren, waardoor de geheime operatie een belangrijk aandachtspunt kon zijn van Stranger Things en de bijbehorende romans en stripboeken van de show. Hawkins National Laboratory was een van de instellingen die deelnam aan het project onder leiding van Dr. Martin Brenner. Gebaseerd op flashbacks in de serie, bood Eleven’s moeder, Terry Ives, zich aan om deel te nemen aan Project MK Ultra. Tijdens het experiment werd Terry onderworpen aan psychedelische drugs en sensorische deprivatie, net als de echte leden van het programma. Ze was op dat moment onbewust zwanger, maar Dr. Brenner ontvoerde haar kind en de geboorte werd toegedekt.

Het kind, Jane, werd geboren met telepathische en telekinetische vermogens als gevolg van de blootstelling van haar moeder aan LSD. Jane werd omgedoopt tot “011” (Eleven) en werd lid van een nieuwe operatie, Project Indigo. Dr. Brenner nam de volledige controle over de kinderen geboren uit Project MKUltra-proefpersonen, zoals Stranger Things ‘Eleven, om hen te trainen met de speciale vaardigheden die ze tentoonspreidden. Deze andere proefpersonen werden ook blootgesteld aan een sensorische deprivatietank en andere vormen van misbruik. Op een gegeven moment keerde Jane terug naar het laboratorium om haar dochter op te halen, maar de vrouw werd elektroshocktherapie gegeven, waardoor ze in een catatonische toestand achterbleef.

Tijdens de opleiding van Eleven kwam ze in contact met de Demogorgon. Haar experimenten leidden uiteindelijk tot het openen van de Poort naar de Ondersteboven, waardoor de Demogorgon in de menselijke maat kwam. Net als de andere proefpersonen van Stranger Things wist Eleven te ontsnappen, maar de Upside Down en zijn bewoners hangen in Stranger Things boven de hele Hawkins-bevolking.

Wat is er gebeurd met MK Ultra

De echte MK Ultra rommelde niet met de Upside Down (dat is pure fictie, hopelijk), maar het einde is net zo fascinerend. Project MK Ultra duurde 20 jaar voordat het officieel tot een einde kwam in 1973 [of ondergronds verder ging, red.]. Aspecten van de operatie werden twee jaar later openbaar gemaakt, maar met zoveel documenten vernietigd, was het onmogelijk om de volledige reikwijdte van het project te leren kennen. Het bestaan van Project MK Ultra werd de focus van een hoorzitting in de Senaat in 1977 toen de CIA bijna 20.000 pagina’s documenten ontdekte die niet werden vernietigd. De documenten onthulden financiële informatie, maar er waren weinig details over het eigenlijke project.

Tijdens het hoogtepunt van Project MK Ultra werden duizenden mensen gebruikt om te experimenteren. Sommigen van hen stierven als gevolg hiervan, maar de CIA verdoezelde naar verluidt alle soorten connecties. Door het gebrek aan registratie- en vervolgonderzoek was het nooit bekend hoeveel mensen mogelijk zijn overleden na hun deelname (Granite Flats, een andere Netflix Original, onderzocht dit ook). Hoewel het project in de vroege jaren ’70 stopte, sommige onderzoekers dat de CIA hun mind control-inspanningen voortzette onder een nieuw programma. Er is zelfs enige overtuiging dat soortgelijke experimenten tot op de dag van vandaag doorgaan.

Het Montauk-project inspireerde ook Stranger Things

Bij het ontwikkelen van Stranger Things gebruikten de Duffer Brothers een handvol echte ‘complottheorieën’ en geheime overheidsexperimenten als inspiratie. Naast Project MK Ultra deed het duo veel onderzoek naar het Montauk Project, een complottheorie die suggereert dat bepaalde overheidsprojecten plaatsvonden in Montauk, New York. De projecten waren bedoeld om psychologische oorlogsvoeringsmethoden en onderzoek naar tijdreizen, teleportatie en mind control te ontwikkelen. Concreet waren de proefpersonen in het Montauk Project kinderen. Volgens de samenzwering ontvoerde de Amerikaanse regering periodiek kinderen in het Montauk-gebied om experimenten uit te voeren, en de manier waarop Montauk Stranger Things inspireerde, is duidelijk.

Toen het oorspronkelijke plan van Stranger Things vorm kreeg, was de werktitel Montauk. In plaats van het fictieve Hawkins, Indiana, zou de serie zich afspelen in Montauk met een focus op bovennatuurlijke elementen in 1980. De makers veranderden later hun setting, maar hielden het hoofdthema intact met hun zware opname van twijfelachtige wetenschappelijke experimenten.

Bron